投资过亿美元的电影「好莱坞大投资电影」

互联网 2023-01-31 17:53:46

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受疫情影响,北美影院票房遭遇断崖式下滑,2020年度票房收入21亿美元,2021年度收入44亿美元。对比疫情之前的2019年度收入113亿美元,差距一目了然。

影院的观众大批流失,而流媒体平台却迅速崛起。行业巨头Netflix宣布2021年全球营收达到297亿美元,净利润51.16亿美元。这只是一家公司的收益。看着Netflix风生水起,Apple TV 、Disney 等等后起之秀纷纷加入流媒体大战,想要市场中分得一杯羹。

流媒体平台就是我们常说的视频网站,用户以安装客户端等形式,通过电视、电脑、手机等等终端设备随时随地欣赏影音内容。

凭借这样的技术手段,流媒体平台发行一部电影新片只需要点击“上传”键,很快就能让全球的用户看到新作品。

这与院线电影发行商针对不同地区采取不同发行模式,以及寄送电影拷贝的做法相比,相当于划时代的进步。

以公司背景来划分,北美流媒体平台大致可以分为两大阵营:一方阵营是从互联网公司起步的Netflix、Apple TV 、Prime Video等平台,它们倾向于购买版权和自制网络电影;另一方阵营是脱胎于传统电影公司的Disney 、HBO max、Paramount 、Peacock,它们倾向于院线电影上线网络。

多家流媒体平台为了吸纳更多的用户,都是不惜工本。当下的北美网络电影发展到什么程度?未来又会是怎样的发展趋势?让我们来一探究竟。

Netflix领头,新晋流媒体大作连连

作为流媒体平台的领头羊,Netflix在2020年增长了3657万订阅用户,成为首个全球用户超2亿的流媒体平台。截至2021年12月31日,Netflix订阅用户规模达2.21亿。可以说,疫情大环境给Netflix带来会员的加速增长。

Netflix平台主打无广告,付费订阅的形式,美国月度订阅价格为15.49美元。相比起北美影院一张电影票8美元的均价,Netflix的价格更实惠。

Netflix成立于1997年,最初是以网络租赁DVD业务起步。2010年之后,开启了流媒体业务,用户可以在线观看影视内容。

一开始,Netflix的软肋就是没有自制力,需要购买大量的影视版权。随着自制影视剧《纸牌屋》《光灵》的热播,Netflix在原创内容上不断加码。

除了少数为参选奥斯卡评奖而选择在少量影院上映的影片,Netflix出品的电影几乎不在影院上映。观众想看《活死人军团》《永生守卫》等电影,登录Netflix几乎是唯一的选择,独播的网络电影是流媒体平台实现拉新和稳定用户的利器。

内容为王,在Netflix这里得到充分印证。2020年,Netflix的内容成本为125亿美元。到了2021年,直接上涨到174亿美元。

Netflix在内容方面的投入主要分为两大块,一块是制作原创内容,另一块就是购买全球各地热门的影视版权,中国网络剧《白夜追凶》就被它买下了海外播放权。

有了雄厚的资金支持,Netflix在电影制作领域可谓是大展拳脚。但是在原创电影起步之初,平台也曾遭遇了电影院线的抵制。

2015年,Netflix购得战争片《无境之兽》的发行版权,这是平台发行原创电影的试水之作。尝试院线和网络同步上映,结果遭到了北美AMC、Carmike等大院线的联合抵制。

院线方认为Netflix消灭了90天的标准“窗口期”(从影院上映到家庭点播等服务的间隔时间),这样会造成影院观众的流失。在疫情爆发之前,“院网同步”这个发行模式是各方都要小心避开的雷区。

从2016年开始,Netflix的电影就选择了两条腿走路。一方面不遗余力投资商业娱乐电影,譬如《光灵》《惊天救援》《红色通缉令》《不要抬头》,投资多在1~2亿美元区间,出演明星包括威尔·史密斯、盖尔·加朵、莱昂纳多·迪卡普里奥等等。凭借媲美院线电影的大场面和明星阵容,吸引更多的用户常驻。

另一方面则开启文艺片的“冲奥”之路,《爱尔兰人》《罗马》《婚姻故事》《犬之力》等艺术片因为市场前景狭窄,原本很难获得电影公司的投资,但是Netflix敢投。平台没有票房回报需求,但是这些影片屡屡获得奥斯卡大奖或提名,让Netflix在全球范围内都收获了极高的关注度。

作为上市公司,Netflix通过商业片拓展用户数量,通过文艺片获奖赢得全球电影行业瞩目,每一部掷地有声的电影作品,都给公司的股价带来利好因素。截止3月2日,Netflix市值已达1714亿美元。虽然逊于传统电影公司迪士尼2654亿美元的市值,但在流媒体公司中,已经是出类拔萃。

看着Netflix凭借网络电影搅动资本市场,其它有实力的公司也按捺不住。苹果公司在2019年发布了流媒体平台Apple TV ,虽然起步较晚,但是已经推出了汤姆·汉克斯主演《芬奇》、马赫沙拉·阿里主演《天鹅挽歌》等重磅电影,未来还会在网络电影版块持续发力。

亚马逊公司于2016年推出Prime Video流媒体平台,凭借母公司财大气粗,成立初期的Prime Video就购买了超过17000部影视内容的版权。虽然自制内容还没有特别出彩的作品,但是Prime Video仍然在全球的流媒体市场中占据一席之地。公司近期最大的动作是制作剧版《指环王》,据传投资超10亿美元。

迪士尼华纳发力应对

当初Netflix想尝试电影“院网同步”的发行模式被院线抵制,但是谁能想到,疫情席卷全球之后,电影公司迪士尼率先做出改变。

2020年8月4日,迪士尼宣布旗下大片《花木兰》直接上线流媒体平台Disney ,订阅用户需要另外支付29.99美元观看本片。没有开通Disney 平台的地区,仍然以院线形式发行。耗资2亿美元打造的电影大片,骤然间就成了网络电影。

自此之后,迪士尼发行的多部影片《黑寡妇》《心灵奇旅》《1/2的魔法》都率先发布到Disney 平台,短时间内迅速拉新。截止2022年初,Disney 订阅用户已超1.3亿,在好莱坞电影公司开设的流媒体平台中,表现最好。

好莱坞此前有六大电影公司之说,指的是迪士尼、华纳、环球、索尼/哥伦比亚、福斯、派拉蒙这六大公司。2019年,迪士尼并购福斯,传统电影公司就剩下五大了。

面对流媒体市场的崛起,电影从制作到发行等等环节都在变革。Netflix看重项目,并不过多干预创作的做法,也获得了马丁·斯科塞斯、乔治·克鲁尼等众多电影大腕的青睐,纷纷转投网络电影阵营。

迪士尼、华纳等传统电影公司原本和电影院是鱼水之情,但是来自于流媒体平台的利益诱惑和发行挑战,最终也让电影公司纷纷开始架设自己的平台。

迪士尼旗下的Disney 、华纳旗下的HBO max、环球旗下的Peacock、派拉蒙旗下的Paramount ,四家平台陆续发布,摆明了要和Netflix打擂台。

此前,Netflix与漫威合作的剧集《超胆侠》、购买华纳的剧集《老友记》等等,都先后与Netflix终止了合作,版权回归原有的电影公司。

看似是釜底抽薪的做法,但如今的Netflix已有庞大的自制内容库,失去部分版权内容不会伤筋动骨,各家流媒体的竞争仍要着眼于新内容。

不过,索尼/哥伦比亚公司反而没有加入流媒体大战,旗下的电影还与Netflix签订了线上发布合约。这可能是基于该公司是日资的缘故,本就未在美国本土布局电视台和网络平台。

迪士尼将旗下的大制作商业片转网发行之后,其它各家电影公司也开始效仿,其中华纳的动作最大。

2020年底,华纳宣布未来一年发行的《哥斯拉大战金刚》《沙丘》《黑客帝国4》等17部电影,会以院线和网络同步的模式全球发行。虽然此举遭受了电影主创和影院的反对,但这个发行计划最终如约实施。

同期,环球发行的《魔发精灵2》、派拉蒙发行的《刺猬索尼克》等片,都缩短了从影院到网络的窗口期。

疫情之下,电影公司抛弃了电影院寻求新发展。疫情之前还在纠结的90天窗口期,此时已经荡然无存。

2020年,北美影院收入仅有21亿美元,还不到正常年份的五分之一,疫情影响之大,不言而喻。电影公司携新片转网的操作,也实属无奈之举。

四家电影公司一顿操作,各家流媒体平台都收获了大量的订阅用户。除了前面提到的Disney 订阅用户超1.3亿之外,HBO max订阅用户超过7400万,Paramount 订阅用户3280万,Peacock订阅用户900万。

但依靠院线新片转网来拉新的办法,也不是长久之计。Netflix未来还会抛出《光灵2》《惊天营救2》等高成本网络电影,Disney 等平台应该如何接招,需要深思熟虑了。

目前,鉴于电影市场开始好转,华纳今年发行的电影《新蝙蝠侠》《海王2》又重新恢复了窗口期,不再进行院网同步。索尼发行的《蜘蛛侠:英雄无归》自2021年12月公映以来,全球票房18亿美元,片方已经决定影片3月底上线网络,窗口期近4个月。

看来,电影院仍然是五大电影公司难以割舍的生存土壤。

中国的网络电影怎么了?

在疫情爆发的2020年,全球电影市场都遭遇了重创,中国内地市场也不例外。当时正值春节档,《囧妈》《夺冠》《唐人街探案3》等电影纷纷撤档。不久之后,徐峥导演的《囧妈》宣布上线西瓜视频,直接转网发行。当时此举也曾遭到院线的集体反对,但影片还是在农历大年初一正式上线。

以《囧妈》开头,之后的大鹏主演的《大赢家》、刘宪华主演的《征途》、甄子丹主演的《肥龙过江》也纷纷转网发行。

但是,院线电影转网没有形成大趋势。尤其是在内地影院重开之后,各家电影公司仍然是优先院线发行。《八佰》票房31亿元,《我和我的家乡》票房28亿元,都是在疫情之后缔造的好成绩。

为何国内的电影公司如此看重院线发行?

核心还是在于盈利这个问题上。一部院线电影放到网络发行,能保证超越影院票房的收入吗?《唐人街探案3》票房收入45亿元,国内还没有哪家视频网站可以做到这样的单片收益。

转网发行还要面临盗版的问题,影片上线之后就很难控制盗版的出现,这势必也会影响到电影收益。

从平台方面来看,网络电影仍处在升级换代的前夜。传统的网络电影票房天花板有限,PVOD (单片付费)的模式也尚未完全成熟。

还没有哪家国内平台能够为了一部网络电影投入1亿元的资金,类似于西瓜视频斥巨资购得《囧妈》版权的做法,也只是昙花一现。

所以,Netflix打破好莱坞电影格局,不断在商业和文艺领域取得成功绝非侥幸。能够不断推出全球瞩目,并且斩获奥斯卡奖的电影,Netflix凭借的是豪掷千金的勇气和眼光,以及打造精品的创作理念。

网络电影不应该是质量差的代名词,随着科技的发展,线上发行的电影也会成为一个趋势。何时国内能出现高投资且专为网络平台打造的电影?这不仅需要平台努力,更需要头部制作公司积极入局。道阻且长,但我们要怀有信心。

【文/崔汀】