在上世纪80年代后半期和90年代的大部分时间里，油价的下跌使节约能源成了过时之举。如今，随着能源成本的不断上涨，一贯直言不讳，有时还会引起争议的Amory Lovins在敦促企业高管们在办公室和工厂的各个细微之处寻找节能机会时，听众开始越来越感兴趣了。
早在1982年，Lovins就与别人共同创立了落基山研究所——一个开发与实施能源和资源效率先进解决方案的企业型非营利性智库，但却一直“门前冷落”。
在麦肯锡对他进行的一次专访中，Lovins认为，那些迅速行动起来提高其运营效率的企业将赢得重要的竞争优势。他还探讨了企业高管们为何常常忽视看似简单的节能和省钱的解决方案，并指出，企业及其市场在寻求节能解决方案的角逐中将走在政策制定者的前面。
CEO的误区：常常将收入与利润混淆在一起
麦肯锡：考虑到节能的经济效益，为什么企业还没有抓住所有可以利用的机会呢？
Amory Lovins：大多数首席级高管都想当然地认为，聪明的工程师已经做了他们应该做的一切来削减成本。例如大多数企业的做法就好像它们缺乏资金，因此它们会延迟或者干脆不批准这些投资。即使不对贴现率进行风险调节，节能在任何地方都属于回报最高的投资之一，但它却往往不受重视，因为能源只占运营成本的百分之一二（除非是从事如炼铝之类的业务）。节能还达不到大多数战略家关注的优先级别。
令我感到惊讶的是，首席级高管们常常将收入与利润混淆在一起。几年前，我与一家财富50强企业的负责人交谈，我告诉他，一位工程师的创新使该企业的一间工厂里每一平方英尺每年可削减3.50美元的能源成本。这位CEO迅速而正确地将其换算为每年可节约成本350万美元。但不一会儿他就表示，他不会因为节约能源而感到兴奋，因为能源只占他的运营成本的2%。他忘记了节省的开支体现在何处——直接体现在利润上。
我不得不给他做算术，并告诉他，假如在该企业全球9200万平方英尺的厂房中都取得同样的节能效果，他的净收益将提高50%以上。这引起了他的注意。他提拔了那位工程师，该工程师在整个企业中推广了他的做法。在那之前，企业高管层还不曾形成节能的观念，因为当时能源并不是一个重要的要素成本。
麦肯锡：为了将注意力集中在此类细节上，企业高管层应该做些什么？
Amory Lovins：Ken Nelson在陶氏化学的路易斯安那州公司时，曾在车间举行了一场竞赛，看谁能够提出节约能源、减少浪费的最佳创意。结果雇员们提出的创意产生了173%的投资回报。他们12年实施了近900个项目，这使得这个公司每年增加了1.1亿美元的利润。经审计证实，他们的投资回报超过了200%。至Nelson的任期快结束时，投资回报和成本节省额仍在增加，因为他已经创造了一种有测量意识、好奇和不断进取的文化。
Ken有一个很有意思的理论：你不应该因为人们提出这种节能建议而奖励他们，因为那样的话，他们可能会认为这不是他们分内工作的一部分。我认为，这一理论在那种文化氛围下是正确的，但可能并不适合所有场合。他还有一个更有意思的理论：他不应该告诉其他高管和经理他在做些什么，因为管理层的关注会引起各种管理上的麻烦事和官僚程序，延缓做事的进度。
麦肯锡：但是，如果你的老板不知道你做的事情，你就不能因此而获得更多报酬，你怎么激励人们提出改进建议呢？
Amory Lovins：要回答这个问题得回到为什么要当工程师的初始原因上来：有从事重大工程工作的乐趣，有提出效果更好、花费更少的绝妙创意的乐趣。当工程师体验过系统整体设计——不仅优化各个部分，而且优化整个系统，以更低的成本开支实现了更大的节约——他们将再也不会采用旧的方式做事了。这一过程会不可逆转地重新安排他们的思路。他会真正变得具有创造性，而不只是发挥小角色的作用。释放人的创造力是一个不可逆转的过程。
能源和资源的利用效率是竞争优势的关键来源
麦肯锡：更广义地说，你认为CEO目前应如何提高能源效率？
Amory Lovins：态度要积极一些。他们应该将能源和资源的利用效率看做竞争优势的关键来源。我的团队最近对29个行业部门中价值300亿美元的设施进行了重新设计，我们总是能通过设备改造实现大约30％～60%的能源节约，而能在2～3年内收回改造成本。在新设施中，可以实现40％～90%的节能，而且消耗的资本成本几乎总是更低。
此外，人们很少注意到的附带好处可能比直接节能更有价值。例如一般办公室支付的人员费用是能源费用的大约160倍，因此，劳动生产率提高0.6%对利润的影响就等于完全抵消了能源费用支出。但是，我们在温度、视觉和听觉的舒适性更好的高效办公楼内，通常可以发现劳动生产率会提高6％～16%而不是0.6%。当人们能够看见自己做的事情、聆听自己的思绪、呼吸到更清新的空气并感到更舒适时，他们会完成更多的工作，而且工作质量更好。
我们还看到，在充分利用日光照明的商店中，零售额可以提高40%；在充分利用日光照明的学校中，学习效率可以提高20%以上；在环保而高效的医院中，临床治疗效果更佳。这些常常被忽视的附带好处的价值通常是实际削减的能源成本的数十倍乃至数百倍。
例如一座为利用日光照明而设计的著名航站楼获得回报的速度比预期的要快得多，因为它使生产率提高了15%，停工率降低了15%。这座绿色大楼生产率的提高和管理费用的降低，使该企业在一次困难的合同投标中获得了竞争优势，而赢得该合同创造的利润足以支付整座大楼的费用。
Matt J.Hirschland是麦肯锡布鲁塞尔分公司咨询顾问；Jeremy M.Oppenheim是麦肯锡伦敦分公司资深董事；Allen P.Webb是《麦肯锡季刊》编委会成员。
思想闪光点
节能在任何地方都属于回报最高的投资之一，但它却往往不受重视。因为首席级高管们常常忘记了节省的开支体现在何处——直接体现在利润上。
Ken有一个很有意思的理论：你不应该因为人们提出节能建议而奖励他们，因为这是他们分内工作的一部分。
在温度、视觉和听觉的舒适性更好的高效办公楼内，通常劳动生产率会提高6％～16%。
